Six Corps et échevinage

L'élection annuelle des échevins (auxiliaires du Prévôt des marchands) liait fortement la municipalité parisienne aux professions autorisées à y siéger, à venir y administrer la ville : officiers royaux, marchands, notaires... Mis en place dès le début du XVIIe siècle, des équilibres précaires unissaient ces différents états sociaux dans une procédure complexe de pré-sélection des élus, mais aussi des électeurs. Or, l'emprise de la fédération des Six Corps des marchands sur cette procédure devient grandissante au fur et à mesure de la période, sans toutefois parvenir à éteindre les revendications d'autres groupes à représenter la ville au sein de son hôtel.

Au début de la décennie 1760, toutefois, alors que le prestige de cette fédération s'érode, les élections favorisent de plus en plus des élus non marchands. L'écueil rencontré par les corporations libère alors un immense mouvement de contestation au cours duquel plusieurs professions organisées, tenues jusque-là à l'écart du jeu municipal, vont réclamer leur droit à l'éligibilité. Derrière cette revendication se lit alors la définition même de la notabilité urbaine, en pleine mutation en cette deuxième moitié du XVIIIe siècle.