Drapiers

contre

Manufacture de draps d'Abbeville

(1720-1724)

Soumis à une conjoncture monétaire très instable, faisant suite à l’effondrement du système financier de John Law en 1720, la rupture des marchés conclus entre les drapiers parisiens et la manufacture Van Robais illustre combien la conflictualité s’inscrit dans des contextes globaux, dépassant de loin l’économie seule du drap et des fournitures aux armées, comme c’est le cas ici. Les débats sur les prix, les échéanciers, la nature des paiements, au lieu d’être menés entre partenaires « privés », s’élèvent vers des collectifs organisés et placés au plus proche des ministères, dont la corporation des drapiers et les manufactures picardes font partie.

La qualité des draps n’est pas ici en jeu. Un tel conflit, a priori ponctuel, dévoile en réalité deux cultures différentes du privilège, de la réputation, du crédit, de l’ancrage politique, qui ne peuvent se rencontrer ni dans une même juridiction (le Parlement ou le Conseil du roi), ni dans un seul jugement. Ainsi l’opposition entre marchands et fabricants se prolongera-t-elle au-delà de ce moment de crise qu’est le début de la décennie 1720.