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\title{Factums des métiers — 1769 Épiciers contre Apothicaires chef d'oeuvre (008) — "Les maitres gardes en charge du corps des marchands epiciers grossiers droguistes de la ville de Paris, demandeurs aux fins de la communication et exploit des 12 et 13 fevrier 1769.
Contre les maitres et gardes en charge des maitres et marchands apoticaires epiciers de la meme ville, deffendeurs." (1769)}
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\date{BIUP, V3-36}
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\chapter*{BIUP, V3-36 [1769] [manuscrit]}\markboth{BIUP, V3-36 [1769] [manuscrit]}{BIUP, V3-36 [1769] [manuscrit]}

\marginpar{p.1} \TeiHiII{Les maitres gardes en charge du corps des marchands epiciers grossiers droguistes de la ville de Paris, demandeurs aux fins de la communication et exploit des 12 et 13 fevrier 1769.}

\TeiHiII{Contre les maitres et gardes en charge des maitres et marchands apoticaires epiciers de la meme ville, deffendeurs.}

Disant pardevant vous, Nosseigneurs de Parlement en la Grand Chambre, pour replique aux pretendues fins de non recevoir et deffenses portées par la requeste des gardes apoticaires du 15 juin dernier, que ces prentudues fins de non recevoir et deffenses ne sont nullement reflechi de la part des deffendeurs. En effet, les deffenses des gardes apotiquaires ne roullent entierement que sur une illusion volontaire qu'ils se sont formé et qu'ils voudroient accrediter aupres du public et des juges, en se donnant un titre et une qualité qu'ils n'ont point, qu'ils n'ont jamais eu et qu'ils n'auront jamais, scavoir la qualité de gardes epiciers.

S'il est une fois demontré qu'ils ne sont pas gardes epiciers, c'est sans fondement et sans raison qu'ils viennent d'entreprendre de gener le commerce de l'epicerie par une formalité inutile de chef d'œuvre, c'est dans droit et sans interet legitime qu'ils ont formé opposition à l'enregistrement des lettres patentes dont il est question. Or il est facile de prouver qu'ils ne sont pas gardes epiciers. Ainsi ces repliques se diviseront en deux parties.

Dans la premiere, on etablira qu'ils n'ont ny le caracthere, ny l'exercice, ny la capacité necessaire pour estre gardes epiciers. Dans la seconde, on detruira tous les mauvais raisonnements qu'ils forment qui ne sont que des consequences de faux prejugés.

\TeiHiII{Premiere partie.}

D'abord les gardes apoticaires n'ont pas le caracthere des gardes epiciers. En effet, deux escrits doivent necessairement concourir pour imprimer à quelqu'un le caracthere de garde d'un corps : l'institution du souverain et le choix des membres qui le composent. Ny l'un ny l'autre de ces caractheres ne conviennent pour l'epicerie aux gardes apotiquaires. Les rois n'ont jamais ordonné qu'un apoticaire fut un chef des epiciers. Les epiciers n'ont jamais elu pour chef un apotiquaire.

Lorsque Philippe le Bel erigea en 1312 3 gardes pour joindre au maitre qui regissoit seul l'epicerie, il ne fut aucunement question des apoticaires. L'article 12 des statuts de cette année dit le maitre et les 3 gardes seront elu parmi les marchands d'avoir de poids, qui etoit le nom que portoient alors les marchands epiciers.

Lorsque Louis 14 crea des charges de gardes en titre d'office, il en fut detenu 3 dans le second des six corps pour les gardes epiciers et trois pour les gardes apoticaires. Ces charges ou offices ne furent point achetés des deniers communs du corps. Chacune des deux compagnies fournit alors sa mise particuliere divisement et separement, et leur finance en fut bien differente. Les epiciers acheterent les 3 charges de gardes epiciers 80 000 \#. Les apotiquaires ne payerent que 40 000 \# pour les 3 charges de gardes apoticaires. Comment se pourroit-il faire que ceux qui n'ont fourni que le tiers de cent vingt mille livres de finance demandée au second des 6 corps jouissent dès lors d'une moitié franche et independante des prerogatives du corps, et partageassent ensuitte l'autre moitié avec ceux qui auroient fourni les deux autres tiers de la finance ?

Les charges des gardes apoticaires en furent evaluées qu'à 40 000 \# parce qu'ils ne sont gardes que des apoticaires. Les charges des gardes epiciers furent evaluées au double parce qu'ils sont gardes du corps entier etant dans l'origine les premiers, et etant elus par le corps entier composé d'epiciers et d'apoticaires en tant qu'epiciers, tandis que les gardes apoticaires ont été admis dans le corps par les gardes epiciers et ne sont elus que par les seuls apoticaires.

Les gardes epiciers ont donc seuls la qualité et les droits des gardes apoticaires. Ils n'en ont pas meme seuls la possession et l'exercice. Les fonctions ordinaires de garde d'un corps sont de faire librement à leur volonté les visites chez chacun des membres d'un corps à l'effet d'y procurer le bon ordre et y faire executer les reglements. Les seuls gardes epiciers jouissent de cette liberté et est defendu aux gardes apoticaires de faire des visites chez les marchands epiciers sans estre assité de gardes epiciers.

Les gardes d'un corps en recoivent les droits de visite, et quoiqu'un apoticaire soit alternativement receveur des derniers, jamais aucun epicier n'a payé le droit de visite sur la quittance d'un apoticaire, mais toujours sur celle d'un garde epicier.

Ce sont les gardes d'un corps qui font la repartition des rolles de capitation et d'industrie, qui en procure le recouvrement, qui en comptent avec les preposés par Sa Majesté. Les rolles sont inconnus aux apoticaires. Ils ne sont jamais adressé. Les epiciers n'ont seuls gardes epiciers.

C'est aux gardes d'un corps à connoitre les membres qui le composent et ceux qui se presentent pour y estre admis. Les gardes apoticaires ne connoissent pas plus les uns que les autres, et conviennent eux mêmes qu'ils n'ont jamais examiné aucun aspirant en qualité de marchands epiciers.

Ce n'est donc que sur une idée chimerique que les gardes apoticaires peuvent s'imaginer etre gardes epiciers, puisqu'ils n'en ont ny les fonctions, ny le le caracthere. S'ils veulent se rendre justice, ils conviendront qu'ils n'en ont pas la capacité. En effet, pour remplir dignement la place de garde d'un corps, il faut posseder la forme du commerce de ce corps, connoitre tous et chacun ses membres, proteger et soutenir les droits, economiser ses fonds, chercher à acquitter ses dettes, employer tous les moyens que la prudence peut inspirer pour y faire regner le bon ordre et la tranquilité.

Comparons les devoirs d'un bon garde avec la situation, la conduitte et le sentiment des gardes apoticaires. Concentrés dans un laboratoire, leur assiduité ne peut estre trop continuelle. Il n'est pas etonant qu'ils n'entendent rien dans les affaires d'un cabinet de correspondance, ny dans l'importation ny exportation de marchandises d'epicerie. La maniere seule dont ils raisonnent dans les ecritures auxquelles on repond devoile assez leur inexperience dans cette partie. Ils ne connoissent ny les facultés, ny les talens, ny la conduitte des particuliers dont ce corps est composé. Au lieu de maintenir les droits, ils les attaquent et les combattent en toute occasion, non seulement pour leur propre interet mais par une espece de satisfaction qu'ils trouvent à nuire aux epiciers, et ont dit dans les deffenses auxquelles nous repliquons qu'ils abandonneroient aux banquiers et aux merciers l'importation generalle \marginpar{p.2} de toute sorte de marchandises qui forme le plus beau privilege d'un corps et l'essentiel de son commerce.

Au lieu d'economiser les fonds du corps pour acquitter ses dettes, ils le ruinent autant qu'ils peuvent par des depenses negatives pour une maison et jardin qui ne luy appartiennent pas et par les frais d'une multitude de procès injustes et deraisonnables qu'ils ne cessent de susciter, dont la presente occupe tellement les gardes epiciers qu'à peine leur laisse-t-elle, au detriment de leurs affaires domestiques et personnelles, le temps necessaire pour veiller à la police et à la discipline du corps.

La vexation, la persecution, la passion et le desordre sont les seules voyes qu'ils connoissent et qu'ils employent sous le pretexte de faire executer les reglements.

Les marchands epiciers seroient bien à plaindre s'ils avoient pour chefs les plus animés de leurs persecuteurs.

L'article 2 des statuts donne à la verité un pouvoir egal aux six gardes, mais c'est pour les affaires generalles de la communauté resultantes de l'union des deux corps, et sur les affaires qui sont communes, mais il distingue bien les 3 gardes epiciers d'avec les 3 gardes apoticaires. Et l'article 3, qui le seul prouve ce qu'on vient d'observer sur la difference des deux elections dont l'un est generalle et l'autre particuliere, ordonne que les gardes apoticaires ne sont gardes que d'une partie divisée du corps et les gardes epiciers gardes du corps entier. Il s'ensuit que les gardes apoticaires ont encore moins le droit d'introduire une nouvelle forme dans la reception des epiciers n'en auroient pour changer la forme de reception des apoticaires

Voyons à present sur le detail de leur raisonnement s'ils pourroient estre fondé sur quelque motif raisonnable à vouloir faire revivre des chef-d'œuvres d'epicerie en nature, inconnus et inusités depuis plus de 100 ans, par le detail de leurs moyens qui vont estre discutés dans la seconde partie.

\TeiHiII{Seconde partie.}

Si l'on retranche des demandes des gardes apoticaires le venin de mechanceté produit par une basse jalousie, qui ne merite que du mepris, le tout se reduit en 4 objections.

1e Ils trouvent mauvais que les gardes epiciers ayent eu recours à Sa Majesté pour l'objet du chef d'œuvre, tandis qu'il existoit sur cet article une contestation pendante en la Cour.

2e Ils attaquent comme nulle une deliberation des gardes epiciers parce qu'ils n'ont pas été appellés à l'assemblée, dans laquelle elle a été dressé.

3e Ils accusent les gardes epiciers d'avoir fait un faux exprès dans la requeste à laquelle les lettres patentes ont fait droit.

4e Dans cette accusation, comme en toute autre, ils invoquent leur argument bannal de l'utilité publique qui leur sert toujours de voile pour couvrir leur interet particulier.

\TeiHiII{Reponse à la premiere objection.}

Dans le cours du procès où les parties adverses ont ouvert la carriere par leur requeste du 29 fevrier 1768, on leur a demontré que le chef d'œuvre n'avoit été etabli que pour les arts et non pour le commerce, et qu'il etoit inusité dans les autres corps de marchands, que par rapport à l'epicerie, il etoit injuste en ce que les apprentifs s'etoient engagés sur la foy de la notorieté publique qu'on n'exigeoit aucun chef d'œuvre dans ce corps, qu'un pareil chef d'œuvre etoit inutile en ce que les 7 huitiemes des marchands epiciers ne s'occupent que de l'importation, de l'achat et de la vente, et que dans les certificats, les services d'un grand nombre d'années prouvoient mieux la capacité d'un sujet qu'une operation de ceremonie d'un quart d'heure, que ce chef d'œuvre etoit impossible parce que des aspirans ne pouvoient pas s'acquitter d'operations qu'ils n'avoient jamais apprises ny pratiquées, et dont ils ne vouloient jamais se servir, que ce chef d'œuvre etoit des plus derisoire puisque les juges de ces chefs d'œuvres ne les avoient jamais fait, ne les scavoient faire eux memes, et n'etoient pas par consequent en etat d'en juger.

A toutes ces raisons, ils ont objecté la loy comprise dans l'article 8 et 12 des statuts. On leur a repondu que par cette loy le chef d'œuvre etoit renvoyé aux gardes, et par là laissé à leur prudence s'ils le jugeoient necessaire, même dans le tems où elle a été prononcée, que depuis ce tems la volonté du legislateur etoit changé, qu'il venoit d'en donner une preuve bien constante dans l'erection des nouveaux brevets qui dispensent les porteurs non seulement d'examen mais meme d'aprentissage et de service chez les marchands. Tout cela n'a pas pu les persuader.

Il a donc fallu recourir au legislateur meme, et le supplier de declarer ses intentions. Il a plu à Sa majesté, par les lettres patentes octroyées aux suppliants. Ce n'est pas sans examen qu'elles leur ont été accordées, la demande des suppliants a été attentivement examinée par un magistrat dont on connoit la droiture et la sagacité. Elle a été portée au bureau du commerce et accueillie par l'unanimité des suffrages et avis des deputés. Le Roy a fait connoitre que ses intentions y etoient conformes, et les suppliants ont presenté les lettres patentes à la Cour pour la mettre en etat de juger la contestation pendante devant elle en la pleine connoissance de Sa Majesté.

\TeiHiII{Reponse à la seconde objection.}

La seconde objection consiste dans la pretendue nullité de la deliberation des epiciers seuls du 30 aoust 1768, faut d'y avoir appellé les apoticaires. C'est une consequence absurde du faux prejugé suffisamment detruit dans la premiere partie de ces repliques, qui tombera d'elle meme avec le principe qui est produit, et qui est particulier à l'epicerie, n'interesse que ceux qui sont seuls gardes epiciers, les gardes epiciers. Les gardes apoticaires n'agissent pas meme icy avec droiture et sincerité. Ils scavent que chacune de ces deux compagnies a ses interets particuliers, ses assemblées particulieres, sont livre de deliberation particulier. Eux memes ont souvent requis les gardes epiciers d'assembler une compagnie particuliere. Car les gardes epiciers les ont souvent requis d'assembler la leur. Le registre des deliberations communes ne sert que dans les assemblées generalles des deux compagnies pour les interets communs du corps.

Ils auroient du assembler les deux compagnies pour leur proposer leur projet. Cela auroit sans doute evité un procès. Mais ils ont commencé par faire assembler les gardes apoticaires seuls pour se faire autoriser à former une demande contre les gardes epiciers. Cette demande a été faite en justice reglée. Et à la requeste des seuls gardes apoticaires, il fallut bien que les gardes epiciers assemblassent leur compagnie seule pour se pourvoir contre cette demande. Ce seroit le comble de l'injustice qu'un agresseur en justice reglée put empecher qui il attaque d'assembler les interessés qui sont attaqués pour fournir de deffenses à cette demande, et que cet agresseur fut fondé à luy objecter que ses deffenses sont nulles parce qu'il n'a pas été appellé pour les dresser.

Cette objection ne necessite pas une si longue reponse. Elle blesse trop ouvertement le bon sens.

\TeiHiII{Reponse à la troisieme objection.}

Les gardes apoticaires supposent un faux exposé par les gardes epiciers sur la nature de leur commerce, mais ce faux ne reside que dans la tete des apoticaires qui veulent raisonner de ce qu'ils ne connoissent pas.

Comme ils jugent du commerce de l'epicerie que sur les apparences, il \marginpar{p.3} n'est pas etonnant qu'ils se trompent sur le nombre des marchands et la nature de leur commerce. S'ils voyent une boutique ouverte, ils pensent qu'on n'y fait que du detail. S'ils voyent un magazin à porte cochère, ils concluent qu'on n'y fait que du gros. Mais les gardes epiciers, qui par cet etat sont obligés de connoitre le fort et le foible du commerce de chacun pour l'imposer judicieusement à la capitation, sont obligés de sçavoir qu'excepté un petit nombre de detailleurs dans les rues les plus ecartées des faubourgs, il n'y a pas de marchand epicier en boutique ouverte qui ne fasse quelque article de gros, il y en a meme dont le commerce n'est pas visible, ayant des entrepots dans la province.

Les gardes epiciers n'ont rien dit que de vray dans la requeste qu'ils ont presentés à Sa Majesté, parce qu'ils ont parlé en connoissance de cause. Les gardes apoticaires ne disent rien que leur deffense, parce qu'ils veulent parler de ce qu'ils ne scavent pas. Où trouveront-ils 900 épiciers fabricateurs de vermichel dans Paris ? Il n'y en avoit qu'un seul qui, n'ayant pas eu de debit de sa fabrique, l'a tout à fait abandonné. C'est cependant un des objets sur lesquels les apoticaires s'etendent beaucoup, et qu'ils veulent absolument que tous les epiciers scachent faire. On peut les assurer que toutes les pattes d'Italie qui se vendent actuellement par les epiciers viennent reellement d'Italie et qu'aucun marchand ne s'amuse à en fabriquer.

Un vray chef d'œuvre d'absurdité dans les ecritures des gardes apoticaires, c'est la deraison dans laquelle ils tombent en voulant parler du blanchiment et empattement du poivre. Ils mettent cette operation au nombre des talents de main d'œuvre d'epicerie, tandis qu'il existe un reglement du 29 7bre 1735 qui deffend de l'empatter sous peine de saisie dudit poivre, punition exemplaire et meme fermeture de boutique, reglement de police qui a été rendu sur la requeste des gardes du corps de l'epicerie. Ils veulent que tous aspirans scachent couvrir le poivre, qu'ils connoissent tous les ingrediens qui doivent entrer dans la patte qui doit le couvrir, qu'ils fassent un chef d'œuvre tout exprès pour prouver qu'ils les connoissent, et cependant ils rapportent un fait de police qui confirme une saisie faite par les gardes epiciers sur un marchand epiciers pour avoir couvert il y a 30 ans. Ils etoient si charmés de parler d'un epicier saisi, en 1739, qu'ils n'ont plus scu ce qu'ils devoient ou peut-estre ce qu'ils vouloient dire.

Les confiseurs n'ont pas besoin de leur avis sur le coloris des ouvrages en sucre. Ils ont entre les mains la sentence qui y a pourvu par un reglement du 10 8bre 1742, sur l'avis des gardes qui furent consulté, et ce n'est que dans cette sentence que les gardes apoticaires ont puisé tout ce qu'ils disent, l'ayant copié presque mot à mot. Quels avis pourroient-ils donner sur l'arrangement des desserts ? Ces ouvrages changent continuellement de nature et de forme pour contenter le gout du public par le merite de la nouveauté.

On veut bien croire que les apoticaires peuvent connoitre l'effet des drogues, mais il ne leur appartient pas d'en decider. C'est l'etat du medecin, comme il est du marchand epicier d'en connoitre la qualité puisqu'il a droit de les faire venir et de les faire vendre, et qu'il n'est pas meme permis qu'à luy seul de vendre les drogues dangereuses, en se conformant aux reglements que leurs gardes ne leur laissent pas ignorer.

Les gardes apoticaires, qui sont gardes des Six Corps, doivent sçavoir qu'il n'est pas permis au banquier simple de faire commerce de marchandise à Paris. Et sur quel fondement donner aux merciers une espece de preference ? Les draps, les etoffes, les toilles, la quincaillerie et autres produits de l'industrie française, pour en fournir la capitalle, le corps de l'epicerie embrasse tous les objets maritimes, nationaux et etrangers, necessaires à son approvisionement, et sans parler des marchandises necessaires aux arts. Puisque les gardes apoticaires se fixent aux commestibles, ce sont les epiciers qui font venir, vendent et debitent à Paris les huilles de Provence et d'Italie, le ris de Piedmont, du Levant, par Marseille, de la crême par l'Angleterre, les beurres salés et fondus d'Irlande, d'Isigny et autres lieux de Normandie, de Nemours et de toute la Bourgogne, tous les fruits secs de l'Espagne, Portugal et Calabre, de l'Orleanais, des provinces meridionales, de la Provence, du Languedoc et Dauphiné, les eaux-de-vie du Cognac, de Toulon et de Catalogne, les oranges, citrons, cedras et autres fruits qui peuvent se consomer dans leur fraicheur de Portugal, Espagne, de Provence et d'Italie et Malte, des colonies, les cassonades, les caffés, les cacaos de l'Amerique, par l'Espagne et tous nos ports de mer, les sucres de Loire, les rafineries du Royaume et de l'etranger, les fromages de Suisse, de Hollande, de Languedoc, d'Angleterre et Parmezan, les sallines de Hollande, de nos ports, les poids, les feves, les lentilles de nos provinces les plus eloignées, les epiceries du fond des Indes par la Hollande, les drogues de medecine de tous les climats de l'univers . Et pour eviter un detail qui seroit infini, on peut assurer qu'excepté le pain, le vin, les viandes, le poisson frais, les fruits et legumes frais, c'est le corps de l'epicerie qui importe à Paris tout le reste des commestibles. Et cette importation, vente et debit occupe bien les 7 huitiemes des marchands dont il est composé. Ce sont eux qui exportent dans les pays etrangers la corriande de de Senegré, le saffran et autres productions du cru du Royaume, qui envoyent aux colonies et pays etrangers les ouvrages d'industrie de la capitalle et s'en procurent des retours.

Or, seroit-ce un chef d'œuvre en sucre ou en cire qui les rendroit capable de cette importation et exportation ? Ce seroit au contraire une injustice et un tort notable à l'egard d'un jeune homme qui s'y destine que de le forcer à apprendre differentes mains d'œuvres qu'il ne pratiquera jamais. Une 20e tout au plus s'occupent des ouvrages de sucre, encore ce n'est pas par leur propre main. Ils ont des compagnons et ouvriers à gages, des filles de boutique sous leur inspection. On a tout au plus le meme nombre qui font preparer chez eux des liqueurs.

En voila ce me semble assez pour prouver que les apoticaires, voulant decider d'un commerce dont ils n'ont pas les premieres notions, accusent bien mal à propos les gardes epiciers qui le connoissent à fond d'en avoir fait un faux exposé à Sa Majesté.

\marginpar{p.4} \TeiHiII{Reponses à la quatrieme objection.}

La 4e objection est un etalage de charlatanneries sur l'utilité publique. Cet etendard chimerique que les apoticaires ne manquent jamais de deployer, dans tous leurs procès et point de fait, suffit pour y repondre. C'est que le public est beaucoup plus tranquille pour la connoissance des drogues sur le compte des epiciers que sur celuy des apoticaires. Jamais il n'a apprehendé, jamais il n'a eprouvé un quiproquo.

Au surplus, de quelle utilité sont toutes ces reflexions dans la circonstance presente. Est-ce la ceremonie d'un quart d'heure de chef d'œuvre qui empechera un marchand epicier de couvrir du poivre, de mettre des drogues malsaines dans des pattes, des ingrediens malfaisants dans du chocolat ? Les drogues choisies qu'il aura employé dans un chef d'œuvre l'empecheront-elles par la suitte s'il veut mal faire d'employer de defectueuses ? Non, c'est la vigilance des gardes epiciers qui peut seule empecher ces abus. Et si les gardes apoticaires etoient susceptibles de sentiments, ils n'y mettroient pas des entraves en leur causant un embaras perpetuel par leur mauvais procès et leurs chicanes.

Pour achever de les confondre, il ne reste plus qu'à refuter la pretendue perpetuité du chef d'œuvre d'epicerie, qu'ils assurent estre aussi ancien que le corps, et cessé seulement depuis quelques années.

En voicy la veritable histoire, qui leur sera d'autant moins suspecte qu'elle est tirée des nottes qu'on en faisoit tant qu'il a duré sur un livre qui est commun avec eux.

Les marchands epiciers, regis de tout tems immemorial par un maitre, furent erigés en corps par Philippe le Bel en 1312, au moyen de trois gardes qu'il joignit au maitre pour adjoints. Or, jusqu'en l'année 1554, c'est à dire pendant 236 ans, il ne s'est fait aucun chef d'œuvre d'epicerie. Voicy ce que dit la premiere notte suivant la sentence du lieutenant civil du 3 juillet 1554 : " Nicolas François Letten a fait experience et chef d'œuvre d'epicerie simple ", qui est le premier chef d'œuvre qui fut jamais fait. Il est bon d'observer que les apoticaires etoient obligés, pour estre reçus marchands epiciers, de faire entre eux un chef d'œuvre d'epicerie. Il y a nombre d'exemples dans ces nottes. Voicy la derniere du genre : " Nicolas Bredouble apoticaire par examen et operation manuelle, plus fait chef d'œuvre d'epicerie en Xbre 1585 ". Voila donc 22 ans que les chefs d'œuvres ont subsisté en nature, et 182 ans qui se sont ecoulé depuis sans subsister. C'est à dire que depuis 457 ans que subsiste le corps d'epicerie, on a fait des chefs d'œuvres d'epicerie pendant 22 ans, et qu'on a passé 435 ans sans en faire. Et si les apoticaires n'avoient jamais été admis dans le corps de l'epicerie, on n'y auroit pas plus entendu parler de chef d'œuvre que dans celuy de la mercerie, auquel il est permis d'enjoliver, ce qui est une main d'œuvre, sans faire chef d'œuvre d'enjolivement.

On vit sans doute il y a 200 ans le ridicule du chef d'œuvre d'epicerie comme on le voit aujourd'hui. Mais comme ce chef d'œuvre tournoit au profit des gardes, on en laissa subsister le nom et l'obligation d'en faire. Et afin d'en conserver les emoluments, on eut grand soin d'en faire renouveller la loy dans les reglements posterieurs, et notamment dans les statuts de 1638. Les gardes, de qui seuls il dependoit, sentirent bien qu'ils auroient toujours la facilité d'en donner dispense, ce qui s'executa dans ce temps là moyennant une composition ou un abonnement que le conducteur se chargeoit de faire avec l'aspirant qu'il presentoit, et cette composition comprenoit la valleur du chef d'œuvre et le prix arbitraire qu'on mettoit à la dispense.

Ces compositions avec l'aspirant devinrent la matiere d'une transaction passée entre les gardes de chaque compagnie, qui fut passée en 1640 et homologuée en la meme année en la Cour. Les apoticaires venoient de se mettre en possession depuis une 15e d'années de tout le terrain et batiment de l'hospital St Marcel, ou de l'Oursine, appellé alors hospital de la Charité chretienne, qu'ils appellent aujourd'huy le jardin des apoticaires. Ils voulurent en faire payer à la bourse commune du corps les reparations, charges et entretiens, et s'en reserver à eux memes seuls la propriété. La Cour, qui sur leur parolle les en croyoit veritablement proprietaires, ordonna par son arret du 27 9bre 1732 que cette maison et jardin leur demeureroit propre, mais que les deniers communs ne seroient employés que pour le fait de la communauté. En consequence de cet arret, les apoticaires tirerent sur eux seuls les depenses de cette maison et jardin pendant 7 à 8 années. Mais s'en etant bientot lassé, ils engagerent les gardes epiciers à consentir que les compositions avec les aspirants, tant de part que d'autres, seroient rapportées de bonne foy par les conducteurs et mis dans une bourse extraordinaire, sur lesquels deniers seroient prises les reparations et entretien de cette maison et jardin, et les reparations, entretien et refections du bureau et chambre commune, ajoutant qu'il en seroit donné aux anciens gardes des epiciers une clef du jardin par honneur.

Ces conditions furent acceptées et realisées par une transaction homologuée en la Cour en 1740. Alors comme les depenses et charges de cette maison et jardin etoient considerables, qu'il falloit payer les arrerages et capitaux des rentes dont elle etoit chargée, fournir de drogues l'hopital des Petites Maisons, on ne mit plus de bornes aux exactions dont on chargeoit les aspirans de part et d'autres, sous le pretexte de composition avec leur conducteur dont on vient de raconter l'origine. Les plaintes de ces vexations ayant été portées en la Cour, elle ordonna par ses arrets de 1667 et 1670 que les frais en chef d'œuvre d'epicerie demeureroient fixés à 50 \#, avec deffenses rigoureuses de ne rien exiger au-dela. Ainsi la loy contenue dans les articles 8 et 12 des statuts que les apoticaires reclament et sur laquelle ils veulent empercher le Roy de s'expliquer, dont l'execution n'etoit plus en 1675 qu'imaginaire, ne servit pendant 29 ans qu'à perpetuer et augmenter une source de concussions que la Cour reprima à la fin de ces 27 années.

L'abolition des compositions faisant disparoitre les fonds destinés à l'entretien et reparation de cette maison et jardin dit des apoticaires, ceux ci engagerent les gardes epiciers à leur faire des avances sur la bourse commune du corps, jusqu'à ce qu'ils eussent pris des arrangements pour reparer le defaut par des emoluments extraordinaires sur les receptions, afin de remplir ce vuide de compositions supprimées. Ils les ont pris ces arrangements et retinrent en honoraires plus de 4 000 \# sur leur reception, ce qui seroit plus que suffisant pour l'entretien et depenses de cette maison et jardin. Mais comme ils sont dans l'habitude de se les partager entre eux, qu'ils veulent pas s'en priver et qu'ils sentent bien que les epiciers sont fondés à leur retrancher le secours la bourse commune dont ils ont abusé jusqu'en l'année 1768, ils veulent faire revivre les chefs d'œuvres pour renouveller les compositions avec les aspirans à la qualité de marchand epicier, qui faisoit la baze et le fond de la transaction de 1640, qui on été supprimés par les arrets de la Cour de 1667 et 1670.

Voila quel est le vray motif de leur interet particulier. Voila sous le beau masque du zele pour l'observation des loix du corps, statuts et reglements, d'amour du bon ordre et surtout d'utilité publique, qu'ils devroient avoir honte d'employer à contre sens et si mal à tout propos.

La confiance trop aveugle dans le rapport des conducteurs sur la capacité des aspirans, dont ils font aux gardes epiciers un reproche indecent et deplacé, est encore une preuve de leur ignorance. Sur ce fait les gardes epiciers sont dans l'usage de n'admettre personne à la qualité de marchand epicier sans s'estre assuré de sa prudhomie et capacité, sans brevet d'apprentissage et certificat de service chez les marchands, et sans les avoir reconnu suffisans et capables, à moins qu'il ne plaise à Sa Majesté de les dispenser de toute formalité comme il vient d'arriver dans l'erection des nouveaux brevets.

Partant, etc.

Signé Sanson.

Signiffié le 30 juin 1769


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